1. Отношение к церкви подобно отношению кормилицы и отца
Верующих из Фессалоник Павел всегда вспоминал с особой теплотой. Он пришел к ним вскоре после того, как побывал в тюрьме и был бит плетьми, пришел в слабости, когда преследователи уже дышали в затылок. И, тем не менее, фессалоникийцы приняли его проповедь не как слово человеческое, а как слово Божье, и сделали это с великой радостью. Принимая Павла, они принимали и преследования, шедшие рука об руку с Евангелием.
К тому моменту, когда Павлу и Силе пришлось бежать в Верию, в Фессалониках уже существовала церковь, и служители уже были назначены. Вскоре после своего рождения церковь активно взялась за работу по распространению Евангелия. Живя в оживленном торговом городе, новообращенные несли Евангелие в Македонию, Ахию и другие места. В сердцах христиан горела любовь к Богу и Его слову.
Тимофей, которому было поручено навестить церковь и понаблюдать за ее духовным ростом, принес апостолу самые благоприятные отзывы. Верующие жили в изобилии веры и любви и были рады его видеть. Были, конечно, и вопросы, нуждавшиеся в некоторой корректировке со стороны Павла, например те, что касались второго пришествия Христа, мысль о котором настолько захватила фессалоникийцев, что они забросили свои повседневные обязанности. Но, не смотря на все это, фесслоникийская церковь была очень дорога сердцу Павла.
Не удивительно, что уже сам подход Павла к служению в Фессалониках радикально отличался от его служения в Коринфе. Здесь мы видим с какой нежностью и тактом обращался Павел с молодыми верующими.
Павел пишет: "Мы… были тихи среди вас, подобно как кормилица нежно обходится с детьми своими. Так и мы из усердия к вам не только благовестие Божье, но и души наши, потому что вы стали нам любезны" (1Фес. 2:7-8). Точно так, как кормящая мать готова не только дать своему ребенку молоко, но и жизнь свою отдать за него, так и Павел был рад не только поделиться с ними молоком слова Божьего, но и во имя их духовного роста был готов рисковать своей собственной жизнью.
Потом на одном дыхании он добавляет: "потому что вы знаете, как каждого из вас, как отец детей своих, мы просили и убеждали и умоляли поступать достойно Бога, призвавшего вас в Свое Царство и славу!" (1Фес. 2:11-12).
При разных обстоятельствах и подход должен быть разным, и Павел осознал, что в церкви, как и в семье, временами нужна материнская любовь и забота, временами же - отцовская строгость. В фессалоникийской церкви все складывалось самым благоприятным образом, и Павел очень любил проводить время с верующими, внося свой вклад в чудо, совершаемое в их среде Евангелием. Не удивительно, что он называл их своей славой и радостью! (1Фес. 2:20).