Какие боги выдвигаются на первый план в позднем индуизме?

В позднем индуизме на первый план выдвигается аватара Кришны. Культ Кришны зарождается еще в древнейшей мифологии. Впервые его имя упоминается в «Ригведе». Появление на свет Кришны, по эпосу, считается, что Вишну является его отцом. Он влагает в чрево Деваки два волоска от своего тела: белый, от которого рождается светлокожий Баларама и черный, от которого рождается Кришна. Жена Вишну - богиня красоты и любви Лакшми (рождается, как и Афродита из пены) Матецкая А.В., Самыгин С.И. Религиоведение. Краткий курс. Издательство Феникс. 2008 с. 197.

Иногда культ Кришны связывается с местными неарийскими племенами. В эпосе Кришна выступает как солярное божество, земледельческое божество.

Значительную популярность приобретает в индуизме и культ Шивы, олицетворяющего собой разрушения. В тоже время он обладает качествами бога плодородия, связан со скотом, покровительствует музыкальному искусству, известен как целитель, шаман, аскет. Принимая во внимание разнообразие его образа, можно говорить об амбивалентности данного божества. По отношению к нему используется сравнение «индийский Дионис». Созидательные функции Шивы выступают как символ мужского начала. К нему обращаются женщины с просьбами о помощи в зачатии. Как символ творческого движения Шива предстает в танце. В ритуалах шиваизма постоянно присутствует идея рождения и гибели света. Этот бог вбирает в себя философию и идею жизни и смерти.

В средние века индуизм превращается в основную индийскую религию и распространяет свое влияние на все сферы культурной жизни. Считается, что индуистом нельзя стать, им можно только родиться. Притягательной в индуизме является идея ненасилия.