Грузинская Православная Церковь.

Одна из древнейших православных Церквей. Еще до IV в. христианство имело в Грузии своих приверженцев. Распространение православия связывается с именем св. Нины, проповедь которой сильно повлияла на грузинского царя Мариана, и он принял крещение. Христианство было объявлено в Грузии гос-венной религией. Возникшая ГПЦ вначале подчинялась архиеп. Антиохийскому. Но уже в 487 царь Вахтанг I Горгасал, объединивший Грузию в политическом отношении, с согласия Византии провозгласил ГПЦ автокефальной. Ее возглавил католикос-патриарх, кафедра которого находилась в древней столице Мцхете. С VI в. в Грузии появились несколько самостоятельных католикосов, но первенствующим всегда оставался Мцхетский. Так было до 1796, когда ГПЦ вновь стал управлять один католикос. Тяжелое политическое положение Грузии привело к добровольному вступлению ее в Российскую империю. ГПЦ перешла в ведение Синода, а католикос получил звание члена Синода. Впоследствии католикосат был упразднен и утвержден Грузинский экзархат. Его руководитель получил титул митроп. Мцхетского и Карталинского, экзарха Грузии, а с 1918 — экзарха Грузии, архиеп. Карталинского и Кахетинского. В нач. XX в. в экзархате было 1527 приходов, 41 монастырь, 2 семинарии, 8 епархиальных училищ. Издавался ежемесячный журнал “грузинский Духовный Вестник.” После февральской революции 1917 духовенство односторонним решением отделилось от Российской Православной Церкви, восстановило автокефалию ГПЦ и избрало католикоса. Таким образом, ГПЦ впала в раскол. Этот факт послужил причиной разрыва отношений с Российской Православной Церковью. В 1943 коммунист-безбожник Иосиф Сталин из политических соображений образовал из преданных ему людей ныне функционирующую т.н. “Грузинскую православную церковь” и установил ее единство с созданной им же Московской патриархией. ГПЦ в 1994 насчитывала более 200 общин, 13 епархий, 10 монастырей, 2 духовные школы, духовную семинарию и духовную академию. Имеет ок. 3 млн. членов. Под сильным давлением своих верующих ГПЦ в 1997 вышла из состава Всемирного совета церквей, но не оставила активной экуменической деятельности.