1.7.2. Релігійний культ.

До певного часу буддійська церква включала лише один елемент — духівництво, «професіоналів» релігії: кожен примикав до неї йшов з світу і повністю присвячував себе духовній діяльності. Надалі, проте, було неминуче виникнення і другого елементу церкви — спільноти мирян. По мірі зростання кількості прихильників нової релігії серед них з'являлися і такі, для яких відхід з світу виявлявся неможливим або небажаним. З іншого боку, певний контингент віруючих повинен був залишатися у миру, займаючись господарською діяльністю, щоб містити все зростаюче число духівництва. Відповідно зазнавав серйозні зміни і культ: необхідно було задовільняти емоційно-духовні потреби віруючих, в якійсь мірі відмінні від інтересів і потреб аскета.

Основними об'єктами культового шанування звичайно є зображення і реліквії. Буддизм із самого початку звів в культ численні реліквії. Вони класифікуються по наступних рубриках: мощі святих, і, перш за все, самого Будди; речі, як вважається, що належали їм або що знаходилися в їх користуванні; предмети, виготовлені на честь шанобливої особи. Крім того, великого поширення в буддизмі набуло шанування тих населених пунктів, окремих споруд, гаїв, дерев, які пов'язані (дійсним або уявним чином) з біографією Будди або кого-небудь з його сподвижників.

Культ реліквій досяг в буддизмі такого розмаху і розповсюдження, з яким може конкурувати, мабуть, тільки католицький культ. За переказами, останки Будди після його спалювання з'явилися об'єктом запеклих суперечок між претендентами на їх володіння. Частина їх була виділена богам-дэвам і злим богам-нагам, інше поділене між вісьма племенами-державами. Хто запізнився до ділення, задовольнявся вугіллям від похоронного багаття, які теж були перетворені на святиню. Всі мощі були поміщені для вічного зберігання і шанування в численні ступи. Ці споруди і тепер збереглися по всій Індії.

Буддистські ступи

Шанобливі місцевості ставали місцями паломництва. Серед них виділилися чотири: місто, де Будда народився (Капілавасту), де він «прозрів» (Гайа), місто його першої проповіді (Бенарес) і місце нірвани (Куси-нагару). Масове паломництво до вказаних святих місць мало слідством, по-перше, їх устаткування додатковими об'єктами шанування — храмами, ступами, графічними і рельєфними зображеннями; по-друге, повинен був розроблятися і збагачуватися новими пишними церемоніями ритуал молебствій, ходів і інших інсценованих вистав. Наслідком розгортання паломницького руху з'явилося матеріальне збагачення відповідних монастирів і інших установ буддійської церкви.