1. Дохристианский период

Малабарская Церковь расположена в юго-западной части Индий­ского полуострова на территории современной Индии. От древнейшей эпохи этой страны осталось мало исторических документов, потому что индийцы, проявляя интерес к различным отраслям знаний и составляя ценнейшие работы по отдельным вопросам, были безразличны к исто­рии. Известно, что около 1500 г. до Р. X. в Индию вторглись арии — восточная ветвь индо-иранских племен, которые постепенно распро­странились по всему полуострову. Возникает брахманизм, утверждаю­щий определенную кастовую систему управления. Четыре первона­чальные касты (варны): жрецов (брахманы), воинов (кшатрии), купцов (вайшья) и простых жителей (шудры), на долю которых выпадали са­мые низкие работы, с течением времени раздробились на множество мельчайших каст, сохранившихся до наших дней. Постепенно возника­ли феодальные княжества-царства. В эллинистический период в Индии была основана империя Мавриана, которую расширил и укрепил внук Хандрагупты — Ашока. Родственные связи позволяли Ашоку поддер­живать общение с сирийскими Селевкидами и египетскими Птоломеями и с Македонией. В результате влияние греческой культуры не могло не отразиться на жизни империи.

В середине II века до Р. X. в Индию вторглись войска парфянского царя Митридата I. На северо-западе Индии образовался ряд мелких го­сударств, управляемых сатрапами. Им на смену пришли тюркские пле­мена, которые с 120 г. до Р. X. начали завоевывать западную и цен­тральную Индию. К середине первого столетия по Р. X. сильнейшим царем мидо-парфянского царства был Гуандафар, в царствование кото­рого и прибыл в Индию святой апостол Фома с проповедью Еванге­лия⁸².

Но если на севере и в центральной части страны постоянно проис­ходили столкновения с захватчиками, то южную Индию, защищенную с севера горами Виндхья, а с юга морем, кочевые племена почти не беспокоили. Отсюда торговые пути вели в Александрию и Рим, а также в другие средиземноморские гавани. Сюда прибывали арабские, сирий­ские, египетские, персидские и греческие купцы, потому что богатая и плодородная страна и удобные для пристаней изрезанные берега Малабара с древнейших времен привлекали торговый мир Запада. Жители страны — дравиды, которые смешалась позднее с сирийским элемен­том. Языки — тамильский и малаялам, причем преобладает второй, на котором говорит около миллиона человек⁸³. В настоящее время Малабар является одним из штатов республики Индия, включающим Траванкор и Кочин.