Гиффорд, Джордж (?-1620)

Три года спустя после атаки на охотников на ведьм, предпринятой Скоттом, вышла книга Г. «Discourse of the Subtle Practices of Devils by Witches and Sorceres» (Лондон, 1587), за которой последовал его главный труд — «A Dialogue Concerning Witches and Withcrafts» (Лондон, 1593, переиздан в 1603). Г. — известный своим нонконформизмом проповедник из Мелдона (Эссекс), центра «страны ведьм». Последняя его книга создана в форме беседы между суеверным сельским жителем, его женой, школьным учителем, верящим колдовство, и Даниэлем, осторожным скептиком. «Dialogue» представляет собой довольно сложную дискуссию по поводу колдовства. «Дьявол поразил твой ум слепотой и неверием, чтобы ты отвернулся от Господа и поклонялся ему». Как замечает Эйды, Г. выступает как современный человек, когда говорит: «Ведьма не способна с помощью домашнего духа или каких-либо сил или уловок как-нибудь повредить жизни, здоровью или благосостоянию какого-либо человека с помощью насылания на него болезни или немощи». Г. «отдает дань распространеннейшим заблуждениям своего времени», признавая, что у ведьм есть домашние духи, но он считает, что обманутыми в этом случае являются сами ведьмы. «Если боров и корова умерли, почему вы уверены, что кот [домашний дух] ведьмы причинил им вред? Разве они не могли умереть от естественных причин, ведь, как вы знаете, даже здоровые люди и животные иногда скоропостижно умирают».

Позиция Г. основывается на том, что Дьявол могущественен и не нуждается в том, чтобы какая-нибудь старуха осуществляла его злодеяния. Опасность заключается в том, что введенные в заблуждение христиане принимают притязания старых женщин за чистую монету и, приписывая Сатане большую силу, ищут помощи у «белых» ведьм. «Я скажу, что только единый Бог, а вовсе не ведьма, дает дьяволам силу, чтобы вызывать чуму и другие болезни». Ведьма — соучастница, дьявол — основное действующее лицо. Но Библия справедливо требует, чтобы ведьмы были преданы смерти, ибо они — «богохульствующие враги Господа». Пусть они ни разу не хотели убить или нанести вред кому-либо; пусть они даже, в меру своих представлений, стремятся делать добро — они все равно должны умереть, ибо они имеют дело с дьяволом».

Титульный лист книги Джорджа Гиффорда «Discourse» (1587), второй по значению английской книги о колдовстве. Из БКУ.

В заключение Г. призывает судей проявлять «особую осторожность и мудрость». Нельзя полагаться на признания ведьм, потому что основным источником информации для нее является дьявол. «Необходимо беречься, чтобы не оказаться под его влиянием». Не являются надежными и публичные сообщения о чародействе, ибо «по клятвам много невиновных осуждено на смерть и пролито много невинной крови».