Хинаяна («малая колесница спасения»).

На первых порах считалось, что спасение достигается человеком самостоятельно, без чьей-либо помощи, но выйти из круга перерождений можно лишь совершив уход из мира и став бхикшу — монахом. Миряне должны накапливать добродетели, чтобы в будущих перерождениях стать бхикшу. Состояние бхикшу — это необходимый шаг к спасению.