Сирійсько фінікійська релігія

Релігія сирійців і фінікійців утворилася з їхніх первісних вірувань (друга половина ІІІ тис. до н.е.) і спершу була звичайною родоплемінною релігією. Кожна держава-місто мала власного головного бога, були також другорядні боги.

В кожному місті, відповідно, будувався храм свого бога, зображення якого було головним фетишем. Фінікійські боги зображувались у вигляді людини, бика чи інших тварин. Це свідчило про те, що предки фінікіян займалися скотарством. Існували зображення богів і у формі конічного каменя - фетиша як уособлення сил природа. Поширеним був культ фінікійського бога сонця Молоха, якого відтворювали у вигляді мідної статуї. Знали тут і куди богині смерті Астарти (від Іштар).

Молох фінікіян мав багато статусів: він - засновник держави, винахідник мореплавства і пурпуру, перший цар, грізний правитель, якому не можна суперечити, сила держави, бог, до якого небезпечно наближатися. До нього зверталися за схваленням, коли було потрібно освоювати нові землі. Він - джерело життя, але й руйнівник. Жорстокий культ жертвопринесення тут зберігся так довго через уявлення фінікійців, що незвичайні боги вимагають незвичайних жертв, в т. ч. людських,

Жерці Молоха - безшлюбні, жриці - незаймані. Імена богів, найімовірніше, були табуйовані і дійшли до нас лише під загальними назвами; Ел - бог, Ваал - владика, Молох - цар.

Жерці храмів об'єднувалися в могутні корпорації, які відігравали значну роль як у суспільному, так і політичному житті міст. Храми одержували щедрі пожертвування і були великими власниками. Аж до III ст. до н.е. тут існували людські жертвопринесення дітей або військовополонених богу Молоху через спалення. Ніде культ богів не досягав такої жорстокості, як у фінікійських містах.