Свідки Єгови

Свідки Єгови — одна з течій пізнього протестантизму яка виникла в США наприкінці ХІХ ст. У 1884 р. у штаті Пенсільванія зареєстровано її керівний орган – «Товариство Вартової башти, Біблії і Брошур», яке очолювали Ч. Рассел (до 1916 р.), Дж. Рутерфорд (19176 - 1942 рр.), Н. Корр ,(1942 - 1977рр.) Ф. Френц (1977-1992 рр.).

З 1992 р. президент "Товариства" - М. Геншель. Біблійна хронології дослідження «знаків часу» - стрижень віровчення Свідків Єгови, в якому 1914 р. є «початком часу кінця" і другого приходу Христа а 975 - закінченням 6 тис. років ліонської історії і приготуванням до Нового Божого світу і теократичного правління Бога Єгови. віровчення Свідків Єгови мас апокаліптичну (віри «в кінець світу" Армагеддон) та хіліастично-міленаристську (віра в тисячолітнє царство обраних 144 тис. на небі) спрямованість. Всесвітня історія зображується як боротьба Бога Єгови і Сатани за панування над світом.

Розв'язання спірної проблеми «всесвітнього суверенітету», знищення «існуючої злої системи речей», виправдання імені Єгови, зневаженого Сатаною, має відбутися в Армагеддоні - всесвітній божественній війні ще за життя нинішнього покоління. У зв'язку з цим у проповідницькій діяльності Свідків Єгови увага акцентується на глобальних проблемах сучасності, гострота яких асоціюється з наближенням людства до Армагеддону, а можливість їх розв'язання - із встановленням Царства Божого на землі,

У ставленні до політики, ідеологічної боротьби, інших релігій Свідки Єгови дотримуються принципу і нейтральності й ізоляціонізму, який, проте, не заважає їм піддавати критиці фашизм, расизм, комунізм, тоталітаризм, клерикалізм. Піддаються критиці релігійні догмати і віровчення про Трійцю, безсмертність душі, пекло, чистилище, рай. Свідки Єгови специфічно трактують Трійцю, де Єгова — творець І. Христа; Ісус Христос — не рівний Отцю, він створив світ за допомогою Святого Духа. Відкидаються як несумісні з Біблією вся традиційна релігійна обрядовість і культ. Організаційним центром Свідків Єгови є Керівний орган (11 членів), що знаходиться у Брукліні (США). В 235 країнах світу діє понад 120 філій Міжнародного братства Свідків Єгови, об'єднаних у понад 90 тис. зборів, загальною кількістю біля 1 млн. членів. Свідки Єгови мають розвинуту мережу видавничої діяльності. Найбільш розповсюдженою літературою, де висвітлюються основи віровчення, є журнали «Пробудись» (видається на 82 мовах, загальним тиражем біля 20 380 000 прим.), «Вартова Башта» (видасться на 137 мовах, тиражем біля 22 398 000 прим.).

На Україні перші громади Свідків Єгови з'явилися в 20-ті рр. XX ст. В західних областях українські емігранти, що повернулися із США і Канади, започаткували поширення цього віровчення. Його організаційні структури підпорядковувалися так званому крайовому Бюро в Лодзі (Польща). Після заборони, переслідування і нелегального стану під час тоталітарної влади Свідки Єгови з 1991 р. є зареєстрованою, вільно діючою релігійною організацією. Релігійна мережа деномінації у 2004 р нараховувала 919 організацій (з яких 322 поза реєстрацією), 233 недільні школи. В громадах працює 1936 священнослужителів, близько 130 тис віруючих.